Между Мирами - Страница 44

На стене криво висела маленькая картина с изображением обнаженной девицы (судя по всему, великана, так как она лежала посреди улиц и домов, прикрываясь вырванным из земли деревом) — хоть что-то украшало этот дом, а то старый шкаф и прочая мебель комфорта комнате не придавали. Впрочем, были еще часы. Напольные часы с кукушкой. Старые. Полностью сделанные из дерева. К большому сожалению, они уже не показывали время, а кукушка покрылась паутиной. В общем, больше ничего не было внутри этого непримечательного домика. Уюта здесь точно не жди.

Вдруг у входа нарисовалась чья-то тень.

— Ты наконец-то вернулся, Крэйг. Как всё прошло? А где Спарк? — я откинулся от спинки дивана, оперся руками на сидение и напрягся в ожидании ответа.

— Вернулся, — Крэйг огляделся, ища, куда положить свою сумку. — Спарк остался во дворе. Патрульных снова не было.

— Что? Опять?

— Ага, дремлют они. Нехорошо это, — он сел рядом со мной и сложил руки на груди, после чего тяжело вздохнул и посмотрел в потолок.

— Нехорошо? Что ты имеешь в виду? — спокойным тоном продолжил расспрашивать я.

— Обычно в это время они пролетают мимо, патрулируя окрестности Скайлена. Однако после поимки Евы всё изменилось, — сказал друг и сжал кулак. — Даже представить себе не могу, что там с нею происходит!

— Безысходность.

Мы на некоторое время замолчали.

Затем послышался скрип пола. В комнату вошел Сонг с железной кружкой в руках, из которой вырывался пар. Он тоже сел рядом и присоединился к нашему разговору.

— Крэйг, я всё слышал, — старик пригубил горячий напиток. — Горячий — это хорошо, — на мгновение он замолчал. Его дыхание было хрипловатым. Мы замерли в ожидании продолжения. — Да, хорошо. Люблю, когда чай горячий.

— И это всё? — у Крэйга сдали нервы. — А как же Ева?! Ты не забыл о ней? Это очень странно, Сонг, что патрульные не прилетели.

— Горячий, это хорошо. Люблю, когда горячий. А ты, Крэйг, остынь. Хорошо, что они не прилетели, — Сонг снова отхлебнул из кружки своего зелья и перевел взгляд на меня. — Про девочку-отшельницу я не забывал, но главная цель тебе известна. Избранный спасет нас.

— Я тоже верю в Лео, но как же Ева? Что будет с нею? — Крэйг встал и принялся ходить по комнате.

А слова Сонга еще долго вертелись у меня в голове.

— Уймись уже, Крэйг, — поставил кружку на пол Сонг. — Если они не прилетели, значит, она еще жива. Значит, они еще не отдали ее и не занимаются повседневным патрулированием. Она — ценный груз.

— Надеюсь, — Крэйг снова сел на диван.

— Лео, ты многого достиг сегодня — ты растешь, — продолжил старик, делая небольшие паузы. — Однако, не взяв печать под свой контроль, ты не сможешь победить Стражей. И домой ты без этого вернуться не сможешь.

— Что за Стражи, Сонг? Ты так и не рассказал о них ничего конкретного, — я сжал рукой место с изображением печати. — Проклятая метка! Как мне овладеть ею?

— В данный момент ты ничего не можешь сделать. Можешь только смотреть свои сны в страхе, что рискуешь умереть в любое мгновение. Печать проснется после смерти. Не твоей смерти.

На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Сутень спустился с небес. Кассия всё еще спала, а мы с Крэйгом внимательно прислушивались к неторопливому рассказу Сонга о Стражах Скайлена.

— Их не выбирали. Не было детального отбора, никто не смотрел на их способности. Они уже были выбраны самим измерением. Жизнь Стражей пуста. В ней не было ни смысла, ни цели. Это — существа, потерявшие всё. В момент внутреннего конфликта их и подобрал Владыка, как подбирают бездомных животных на холодной улице. Трое «зверей», которые готовы идти сквозь огонь и воду ради новой силы, нового смысла. Трое, как и три наших измерения. Три жизни. Три существа. Человек — преодолевавший Обитель Судеб. Патрульный — существо, созданное пещерами. Отшельник — глаза, видящие тьму. Владыка хотел большего и решил добавить четвертого стража из его собственной расы — расы Годинов. Однако уже использованное мастерство — Свет Трактуса — отвергало другую магию. После шанса, данного будущим стражам, и обретения ими силы, они следующие двадцать лет служат Скайлену. Самые страшные мучения и физические нагрузки они испытывают в первый год своей новой жизни. Спустя триста шестьдесят пять дней они уже готовы к новой судьбе и стали уже совсем другими существами. Те холод и тьма, которые в них были, в десятки раз увеличились. Утратились ощущения, исчезла способность сострадать. Новоиспеченные Стражи овладевают Улучшенным Эйроном — способом видеть, предсказывать атаки противника. Неимоверная оборонительная мощь! И, само собой, небывалые навыки боя. Можно сказать, что Стражи становятся практически бессмертными. Тогда Владыка внедряет в них силу — печать, похожую на твою. Однако ее форма гораздо страшней и ужасней. После окончания службы Стража вся его ненависть передается новому мученику, а владевшему этой силой, в свою очередь, просто стирают память. И больше нет ничего. Снова та же холодная пустота… После войны за Скайлен хозяин Верхнего Трактуса окончательно взялся за его защиту и установление власти над всеми мирами. Первый шаг был выполнен безупречно. Он смог создать темный свет, который дал ему свою собственную расу и армию годинов, а тех, кто не поддался этой зловещей магии, он заточил в нижний мир — в вечную ночь. Переметнулись к нему и пещерные жители, обитавшие между мирами, — патрульные. Владыка дал им во владение целую часть Скайлена, поэтому они с удовольствием бросили родные дома в обмен на службу здесь. Однако всего этого было недостаточно, чтобы держать летающий мир у себя в руках. Отшельники постепенно восстанавливали свои силы — многочисленные годы в темноте не прошли впустую. Они мутировали от такого образа жизни. Начали рождаться другие, с другими глазами и другими ушами — иной формы и способными иначе слышать, и с новыми надеждами. Ночь подарила нечто новое и создала Нижний Мир. Так и появились отшельники с глазами ночи, которые видят сквозь тьму. Всё это пробудило испуг в сердце Владыки. Вот тогда он и начал создавать безупречных воинов. С силой, данной им, можно завоевывать миры. У него была самая выгодная позиция, и Владыка сполна воспользовался этим. Создание стражей окончательно убило мечты отшельников о Скайлене. О том месте, где они должны находиться. Но вера не исчезала, как и не исчезали слова старейшин об избранном трёх измерений, который изменит отношения между мирами. Пылая огнем, избранный принесет мир и спокойствие. Скрытой силой, печатью тысячи снов, которую удалось воссоздать руками первых отшельников, поселившихся в Нижнем Мире. Многие смельчаки пытались овладеть данным волшебством, помочь вернуть утраченный дом, однако результат всегда был плачевным. Но всё изменилось, когда к нам прибыл он — человек! Поднявший всех с колен. Он заставил проснуться всех. Надежда играла в душах каждого, живущего в Нижнем Мире. Этот человек — Старид. Вскоре он стал править Нижним Миром, отшельники верили в него. Спаситель, как называли его местные обитатели, восстановил забытое мастерство, одно из достижений которого и было использовано на тебе — Фортунэм. До последней секунды его жизни все думали, что именно Старид — тот самый избранный, который подарит всем мир. И тогда появился ты, Лео. Здесь началась твоя история. Поэтому вся тяжесть ноши каждого из отшельников лежит теперь только на твоих плечах. Судьба дочери Ричарда и миледи Ланы — Евы — тоже.